Dia pernah menjadi redaktur pelaksana Majalah Suara Mahasiswa UI pada 1993-1994 dan merupakan mantan wartawan kawakan di Media Indonesia. Dia pernah aktif mengelola mingguan Media Indonesia pada 1994-1996.

Semasa kuliah, Budi Arie juga termasuk sudah kenyang menjadi aktivis. Ia pernah menjadi Ketua Badan Perwakilan Mahasiswa (BPM) FISIP UI pada 1994 dan Presidium Senat Mahasiswa UI pada 1994/1995.

Budi Arie Setiadi menjadi Menkominfo menggantikan Johnny Gerard Plate yang diberhentikan pada 19 Mei 2023. Johnny G Plate diberhentikan Presiden setelah menjadi terdakwa dalam kasus dugaan korupsi proyek pengadaan Base Transceiver Station (BTS) 4G dan infrastruktur pendukung paket 1, 2, 3, 4 Bakti Kominfo Tahun 2020-2022.