Diluncurkan pada tahun 1999 sebagai Mnet Video Music Awards, upacara penghargaan pertama di Korea Selatan itu berpusat pada video musik.

Acara tersebut kemudian berganti nama menjadi Mnet Asian Music Awards. Hal itu untuk mencerminkan peralihan fokus ke musik.

Seiring dengan diberikannya juga penghargaan ke kawasan Asia lain. Seperti Makau, Singapura, Hong Kong, Vietnam dan Jepang, pada 2009.

Tahun lalu, acara diadakan di Kyosera Dome, Osaka, Jepang dengan nama yang diubah menjadi MAMA Awards.